벨 마비의 정의, 증상, 원인 및 치료에 관한 사항은 다음과 같습니다.

정의 : 벨 마비(안면신경 마비 ; Bell's palsy)는 안면근육을 지배하는 안면신경에 일어나는 마비를 말하며 안면신경 마비는 3가지 형태(peripheral, nuclear, upper motor neuron)로 구분하고 이중 말초형(peripheral)은 외상, 이하선염, 두개골절, 유양돌기염 등에 의해 올 수 있다.

증상 : 안면근 마비로 인해 여러 표정을 만들 수 없으며 병변 쪽의 입술 끝이 쳐지고 침을 흘리며, 구음(構音)장애가 생긴다. 또한 미각 장애, 이명, 눈물분비의 장애나 이마의 주름을 만들지 못하거나 눈을 감지 못하는 경우도 병변의 위치에 따라 생길 수 있다.

원인 : 원인은 잘 알려지지 않았으나 혈관 국소 허혈과 바이러스 질환, 자가면역질환 등에 의해 나타난다.

치료 : 안면신경마비는 약 60-70%에서 자연적으로 회복된다. 눈에 안대를 착용하여 눈을 보호하고, 물리 요법으로 마비된 근육에 대하여 마사지를 한다. 심하면 약물 요법(스테로이드제제), 수술 요법(안면 신경 감압술)을 시행한다.